Биография

Джеймс Мэй родился в Бристоле. Кроме него в семье было ещё трое детей: старшая сестра Джейн, младшая Сара, а также брат. Предками Мэя по материнской линии были армянские иммигранты из Ирана. В детстве его семья часто перемещалась по стране. Сначала он посещал Каэрлеонскую начальную школу близ Ньюпорта на юге Уэльса. Юношеские годы провёл в Южном Йоркшире, где посещал Оуквудскую общеобразовательную школу в Ротереме, по случайному совпадению в этом же городе начинал журналистскую карьеру Джереми Кларксон. Кроме того, в школе Мэй учился с Дином Эндрюсом, звездой сериалов «Жизнь на Марсе» и «Прах к праху». Будучи ребёнком, он был хористом в Уистонской приходской школе. Прекрасный флейтист и пианист, он позднее обучался музыке в Ланкастерском университете, где был членом Пендлского колледжа. В настоящее время Мэй живет в Хаммерсмите, западной части Лондона, с танцевальной критикессой Сарой Фрейтер и котом Фускером, подаренным женой Ричарда Хаммонда, кот Фускер умер в апреле 2011 года.
Мэй владеет несколькими автомобилями, в том числе Rolls-Royce Corniche 1971 года, Jaguar XJS, Range Rover, Fiat Panda, Ferrari F430, Porsche 911, Porsche Boxster S (Мэй утверждает, что это первая машина, которую он купил новой), Mini Cooper и несколько мотоциклов. Он любит как престижные автомобили типа Rolls-Royce и Bentley, так и простые машины.
В октябре 2006 года он получил лицензию пилота лёгкого самолёта, пройдя подготовку на лётном поле White Waltham Airfield. Несмотря на отсутствие квалификационной отметки, он всё же мог летать на Cessna 182 в поединке Top Gear с Ричардом Хаммондом в качестве пассажира. Во время гонки они вынуждены были приземлиться и продолжить путь с помощью скоростного поезда Eurostar, так как его квалификационная отметка тогда не позволяла ему летать ночью; для ночных полётов требуется соответствующая квалификационная отметка, которую получают отдельно. Мэю принадлежит одномоторный самолет Luscombe 8A 'Silvaire'.
Экзамен по вождению Джеймс сдал со второй попытки.
Будучи известен как «Капитан Улитка» на Top Gear, он также известен своим убеждением, что «более крупное — лучше, когда дело доходит до испытания или покупки автомобилей». Это привело его к тестированию фургонов LDV Convoy и Renault Master.
Мэй пользуется складным велосипедом Brompton.
К его любимым вещам относятся: американский мармелад, настоящее (бочковое) пиво, модели поездов и игрушечные конструкторы «Скейлекстрик».
7 октября 2007 года в эпизоде Top Gear он признался, что иногда курит трубку.
В декабре 2007 года Джеймс Мэй был признан журналом Heat «Странной знаменитостью года», а на той же неделе обнаружилось, что он включен в окончательный список на ежегодную номинацию журнала Pink Paper «Самый сексуальный мужчина в мире». В опросе он занял второе место.
С 2000 года он встречается с балетным обозревателем Сарой Фрейтер.